La contaminación es el resultado de la desigualdad social, y también puede contribuir a la continuación de esta. Las dos se conectan en una forma que puede dificultar que las comunidades afectadas eviten los efectos de los problemas ambientales. En algunos casos, los afectados pueden actuar con la ayuda de abogados de justicia ambiental.
Por qué la contaminación afecta desproporcionadamente a las comunidades pobres y minoritarias
La desigualdad ambiental en los Estados Unidos muy a menudo afecta a las comunidades vulnerables.
Los funcionarios gubernamentales y los líderes corporativos han elegido durante mucho tiempo los vecindarios de minorías y de bajos ingresos como sitios para vertederos, instalaciones de almacenamiento de desechos tóxicos y otras instalaciones que liberan contaminantes. Estos sitios peligrosos pueden dañar el ambiente e impactar negativamente en la salud de las personas que viven en las comunidades cercanas.
Los estudios han encontrado un vínculo claro entre la contaminación y la desigualdad. El Centro de Stanford sobre Pobreza y Desigualdad declara: “La desigualdad de ingresos y poder tiende a disociar a los contaminadores de los que pagan, y, por lo tanto, actúa como un desincentivo para la responsabilidad ecológica o como un acelerador de la irresponsabilidad ecológica”. En otras palabras, fuera de la vista, fuera de la mente; los contaminadores no tienen que ver o sufrir las consecuencias, mientras que los vecindarios más pobres son los más afectados.
Factores que contribuyen a la desigualdad ambiental
El racismo, la discriminación en la vivienda, la segregación, la desigualdad económica y las diferencias en el valor de las propiedades pueden conducir a concentraciones de residentes en áreas con los niveles más altos de contaminación. Los bajos salarios y los lugares de trabajo peligrosos e inseguros, y la falta de acceso a la atención médica, aire y agua, así como alimentos nutritivos pueden contribuir a los problemas médicos.
Cómo la contaminación puede afectar la salud humana
Las personas que habitan en las áreas que son afectadas por la contaminación del aire, suelo y agua pueden experimentar una amplia gama de efectos sobre la salud. Considere las comunidades sin acceso a agua potable limpia. La contaminación de agua potable puede contener químicos dañinos que pueden causar daños neurológicos graves y permanentes. La falta de saneamiento puede permitir la propagación de enfermedades graves.
Un ejemplo destacado de este tipo de contaminación es Camp Lejeune, una instalación de entrenamiento militar en North Carolina. El agua contaminada en la base desde agosto de 1953 hasta diciembre de 1987, provocó enfermedades en las personas expuestas, lo que llevó a nuestros abogados de justicia ambiental a tomar acciones en favor de las víctimas. Obtenga más información sobre los riesgos para la salud de la contaminación del agua de Camp Lejeune.
Así mismo, la contaminación de los sitios industriales, el tráfico vehicular, y el transporte público pueden contribuir a la mala calidad del aire. Los residentes expuestos a la contaminación del aire pueden sufrir enfermedades respiratorias (como asma) a tasas desproporcionadas. El American Lung Association señala que varios estudios han demostrado tasas más altas de muerte prematura por contaminación de partículas en comunidades predominantemente afroamericanas y de bajos ingresos que en comunidades mayoritariamente blancas.
Cómo la desigualdad económica y la contaminación pueden crear ciclos viciosos
Las personas pueden mudarse a comunidades que ya han sufrido los efectos de la degradación ambiental porque la pobreza les impide pagar viviendas en comunidades más seguras y saludables. La pobreza intergeneracional también puede mantener a las personas atrapadas en comunidades contaminadas a pesar de los problemas ambientales conocidos.
El estudio de Stanford mencionado anteriormente señala que la desigualdad afecta la salud de las personas y comunidades desfavorecidas, lo que puede dificultar la adaptación a los cambios ambientales. Es posible que las personas que viven en pobreza no puedan pagar alimentos nutritivos y no tengan acceso a una atención médica de calidad. Si sus empleadores no les brindan días de incapacidad, tomarse un tiempo libre puede hacer que sea aún más difícil salir adelante económicamente. Por lo tanto, pueden decidir no tomarse un día libre para visitar a un médico o quedarse en casa y descansar cuando sea necesario.
Estos efectos pueden contribuir a un ciclo de pobreza y desigualdad. Las personas que sufren de problemas médicos graves, pero no cuentan con los medios financieros para buscar atención médica pueden quedarse atrapados en los vecindarios contaminados. Sus hijos pueden crecer en esas condiciones inseguras y experimentar efectos similares.
Efectos a largo plazo en la desigualdad ambiental
La contaminación, la pobreza y la desigualdad pueden impactar a las familias por generaciones. Las mujeres embarazadas que viven en vecindarios contaminados pueden experimentar complicaciones o es posible que sus bebés sufran graves problemas de salud, como espina bífida y paladar hendido.
Esos problemas médicos pueden afectar la capacidad de aprendizaje de un niño, lo que puede tener consecuencias de por vida, repitiendo el ciclo de desigualdad social. Los niños que no se gradúan de la preparatoria pueden tener dificultades para encontrar empleo o solo pueden obtener trabajos mal pagados. Ellos y sus hijos pueden quedar atrapados en un ciclo de pobreza y pueden continuar viviendo en comunidades ambientalmente degradadas.
La contaminación resultado de la desigualdad estructural
Si las personas están tratando desesperadamente en salir adelante, pueden tomar medidas que tengan un impacto negativo en sus comunidades para ganarse la vida. En esos casos, las necesidades económicas inmediatas pueden prevalecer sobre la salud a largo plazo del medio ambiente y la salud de las personas que viven en esas comunidades empobrecidas.
El estudio de Stanford mencionado anteriormente, destaca que las comunidades más ricas informan que se preocupan más por el medio ambiente y adoptan prácticas ecológicas que los vecindarios más pobres. Sin embargo, su riqueza les permite estas opciones, mientras que las comunidades empobrecidas no tienen las mismas alternativas. El resultado es que el medio ambiente sufre y la contaminación empeora, ya que también están sujetos al círculo vicioso de la pobreza.
Un abogado de justicia ambiental puede luchar por su comunidad vulnerable
En todo los Estados Unidos, las personas en posiciones de poder han tomado decisiones sin tener en cuenta cómo podrían afectar la salud, las oportunidades económicas y la vida de los demás. Ben Crump Law, PLLC representa a las personas que han sufrido a causa de esas decisiones y los ayuda a buscar justicia.
Comprendemos la conexión entre la contaminación, la desigualdad económica, la discriminación y la pobreza intergeneracional. Nuestro equipo puede luchar para buscar justicia para su familia y los miembros de su comunidad.
Podemos presentar una demanda contra aquellos que han contaminado su vecindario. Podemos buscar compensación y tratar de corregir el daño de su comunidad. Llame a la oficina de Ben Crump Law, PLLC para hablar con un miembro de nuestro equipo y programar una consulta gratuita para conocer más información.
