Para las personas de color y las que viven en la pobreza, la balanza de la justicia ambiental se inclina constantemente en contra de su capacidad de vivir libres de peligros ambientales y de salud. Quienes viven en estas comunidades no tienen el mismo acceso a entornos saludables de vida, aprendizaje y trabajo que todos los demás ciudadanos estadounidenses disfrutan y dan por sentado.
Un abogado de justicia ambiental puede ayudar a equilibrar estas desigualdades, luchando para garantizar que los residentes de las comunidades minoritarias y de bajos ingresos reciban y tengan voz en los programas, políticas y actividades que pueden proteger su salud y su entorno.
¿Qué ES la Justicia Ambiental?
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) define la justicia ambiental como “el trato justo y la participación significativa de todas las personas, independientemente de su raza, color, origen nacional o ingresos, con respecto al desarrollo, la implementación y el cumplimiento de las leyes ambientales, regulaciones y políticas”.
Podemos dividir esta definición en sus dos elementos clave y obtener una comprensión más profunda del alcance de este problema.
En términos de “trato justo”, la justicia ambiental busca distribuir equitativamente las repercusiones ambientales negativas que se derivan de las operaciones comerciales e industriales y las políticas gubernamentales.
Con demasiada frecuencia, los gobiernos tratan de resolver los problemas tomando el camino de menor resistencia. Las políticas que implementan para abordar las cargas de los ciudadanos privilegiados de clase media y alta sirven para trasladar esas cargas a las comunidades de bajos ingresos y a los ciudadanos de color. Lo mismo se aplica en las operaciones comerciales e industriales, cuyos líderes toman atajos y autorizan otras acciones en beneficio propio para aumentar sus ganancias, todo a expensas de estas mismas áreas desfavorecidas.
Al insistir en la “participación significativa” de todas las personas de este país, EJ busca dar voz a las personas actualmente privadas de sus derechos en las decisiones legales, reglamentarias y políticas que pueden afectar su salud y/o los entornos en los que viven.
¿Cuáles Son Las 3 Principales Leyes Ambientales?
Las tres principales leyes ambientales son la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Control de Sustancias Tóxicas.
Ley de Aire Limpio – 42 U.S.C. §7401 Para Más Información (1970)
La Ley de Aire Limpio (CAA, por sus siglas en inglés) regula las emisiones al aire de fuentes móviles y estacionarias. Esta ley otorga a la EPA el derecho de crear y controlar los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS, por sus siglas en inglés), destinados a proteger el bienestar y la salud pública, además de regular la liberación de contaminantes atmosféricos peligrosos.
Ley de Agua Limpia – 33 U.S.C. §1251 Para Más Información (1972)
La Ley de Agua Limpia (CWA, por sus siglas en inglés) establece el formato para la regulación de la descarga de contaminantes en las aguas de los EE. UU. y para vigilar los estándares de calidad del agua superficial. La Ley se originó en 1948 como la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua. Gozó de una especie de renovación en 1972 y se le dio un nuevo nombre. La EPA estableció programas de control de la contaminación bajo la CWA para incluir agendas tales como el establecimiento de estándares para las aguas residuales de la industria y la redacción de recomendaciones de criterios para el tratamiento de los contaminantes de las aguas superficiales.
Ley de Sustancias Tóxicas – 15 U.S.C. §2601 Para Más Información (1976)
La Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA, por sus siglas en inglés) autoriza a la EPA a exigir requisitos de mantenimiento de registros, informes y pruebas, así como restricciones relacionadas con las sustancias químicas. Específicamente, la Ley trata temas tales como la importación, producción, uso y eliminación de ciertos productos químicos, tales como:
- Bifenilos policlorados (BPC)
- Asbesto
- Radón
- Pintura a base de plomo
Una Breve Historia de la Justicia Ambiental
Las comunidades con una gran concentración de minorías, que también son de bajos ingresos, han sido durante mucho tiempo objeto de injusticia ambiental. En la década de 1960, harto de los pesticidas nocivos duraderos en San Joaquin Valley en California, César Chávez lideró un grupo de trabajadores agrícolas latinos en una lucha por los derechos laborales. En 1967, estudiantes negros en Houston marcharon en protesta por un basurero de la ciudad en el vecindario que mató a un niño. Al año siguiente, los residentes de West Harlem en la ciudad de Nueva York lucharon contra una planta de tratamiento de aguas residuales comunitaria.
Sin embargo, las cosas llegaron a un punto crítico en 1982, cuando los residentes del condado de Warren, North Carolina, protestaron contra los planes de mover tierra contaminada con PCBS al área. Los activistas trataron de bloquear el ingreso de los camiones llenos de tierra al vertedero, pero finalmente perdieron la pelea. Aun así, la batalla atrajo la atención nacional.
En 1983, los datos solicitados por el congresista Walter Fauntroy y publicados por la Oficina de Contabilidad General en 1983 verificaron que en tres estados del sureste, los sitios de desechos peligrosos estaban ubicados de manera desproporcionada dentro o cerca de las comunidades negras. United Church of Christ siguió estos datos con su informe fundamental, “Desechos tóxicos y raza en los Estados Unidos”, escrito por Benjamin F. Chavis Jr., que reveló que tres de cada cinco negros y latinos en los EE. UU. vivían cerca de un sitio de desecho tóxico.
Un grupo de líderes ambientales redactó una carta y la envió a los grupos ambientalistas “Big 10”, desafiándolos a abordar el problema de la injusticia ambiental en el país. De ahí es que nace el movimiento de Justicia Ambiental.
¿Qué ES El Movimiento de Justicia Ambiental?
El movimiento de justicia ambiental busca responder activa y positivamente al problema del racismo y la injusticia ambiental. El movimiento se conecta con el ambientalismo, pero los dos difieren entre sí de manera significativa, como lo explica la Enciclopedia de Filosofía de Internet (IEP, por sus siglas en inglés), un recurso académico revisado por pares.
IEP explica que el ambientalismo aborda los problemas que surgen en función del efecto negativo de la humanidad sobre el medio ambiente. Este movimiento enfoca su lente en el impacto que tiene un ambiente enfermizo en las plantas, los animales, los humanos, el cuerpo colectivo de vida que habita la tierra.
El movimiento de justicia ambiental, por otro lado, subraya la difícil situación de las comunidades que sufren directamente los efectos adversos de las condiciones ambientales peligrosas o insalubres. Los impulsores de esta causa entienden que en la base de cada forma de injusticia ambiental se encuentra la base de la injusticia socioeconómica y el racismo.
Como tal, el trabajo que los ambientalistas han realizado en su esfuerzo por resolver sus problemas clave de interés (preservar el aire, el agua, la tierra y los animales de la tierra) sirve como base filosófica y conocimiento sobre cómo se puede dañar el medio ambiente. El movimiento de justicia ambiental se basa en este trabajo y lo perfecciona para reflejar cómo este daño, a su vez, perjudica a las comunidades que rodean ese medio ambiente.
¿Quién Inició El Movimiento de Justicia Ambiental?
El trabajo y los esfuerzos de Robert Bullard durante las décadas de 1970 y 1980 le valieron el título no oficial de “padre de la justicia ambiental”. Es autor de muchos libros sobre el tema de la justicia ambiental. En particular, su trabajo subraya el problema de la contaminación en las comunidades minoritarias.
A fines de la década de 1970, Bullard era sociólogo en Texas Southern University. Mientras investigaba el problema de Houston con el racismo ambiental, su esposa, una abogada, aceptó un caso, Bean vs. Southwestern Waste Management Corp., que representaba a los residentes de un vecindario negro de clase media que se resistían a la ubicación de un vertedero en su comunidad.
La esposa de Bullard le pidió ayuda para investigar el caso. Específicamente, tenía curiosidad acerca de los impulsores detrás de la colocación de un vertedero en un vecindario minoritario. ¿Fue una coincidencia? ¿O significó un patrón de discriminación? Bullard y su equipo de estudiantes-investigadores revisaron unos 40 años de la historia de Houston a través de una “lente racial”, capacitando al sociólogo con los datos que le permitieron contar la historia de la justicia ambiental.
Aquí hay una pequeña mirada a lo que Bullard descubrió:
- Los negros constituían el 25 por ciento de la población de Houston durante el período revisado.
- El 82 por ciento de los desechos que las empresas arrojaron en la ciudad terminaron en los barrios negros.
- Los cinco vertederos propiedad de la ciudad existían en vecindarios negros, y de los ocho incineradores propiedad de la ciudad, los ocho estaban ubicados en vecindarios negros.
La demanda utilizó la ley de derechos civiles como su argumento fundamental contra la discriminación ambiental. La esposa de Bullard perdió su caso, pero el asunto encendió una pasión en el sociólogo. Se comprometió a comprender completamente la forma injusta en que las comunidades de color sufrían la mayor parte de la contaminación en los Estados Unidos.
Al principio, Bullard identificó esta práctica como una extensión del racismo estructural.
Si sufrió una injusticia ambiental, un abogado de justicia ambiental de Ben Crump Law, PLLC puede representarlo en su búsqueda de justicia. Llámenos hoy al (800) 235-0444.
¿Cuál ES la Causa Del Movimiento de Justicia Ambiental?
El movimiento de justicia ambiental surgió de una mayor conciencia en la medida en que las comunidades en desventaja política y económica estaban sufriendo los efectos de la contaminación ambiental. El movimiento busca corregir males modernos como la marginación política, económica y social de las poblaciones y minorías de bajos ingresos. Los activistas también se preocupan por darse cuenta de que la contaminación continúa aumentando en las comunidades, los vecindarios y los lugares de trabajo.
Según IEP, el movimiento de justicia ambiental surgió como un híbrido de la evaluación del racismo durante el movimiento de derechos civiles y el análisis económico que acompañó al movimiento anti-tóxicos.
Al principio, la manifestación detrás del movimiento de justicia ambiental no despegó con el pleno apoyo de los afroamericanos. En ese momento, estaban más interesados en resolver problemas locales que se centraban en la desigualdad individual. Sin embargo, la década de 1980 marcó el comienzo de una nueva energía para la justicia ambiental bajo la bandera del movimiento de Derechos Civiles. En su forma revitalizada, el movimiento asumió la identidad de “activismo ambiental”.
Este movimiento, según el IEP, atribuye la injusticia ambiental a las siguientes causas:
- Racismo institucionalizado
- Mercantilización de la energía, el agua, la tierra y el aire
- Políticas y regulaciones gubernamentales que no rinden cuentas ni responden
- Falta de poder y recursos en las comunidades afectadas
- Facilidad con la que las lagunas regulatorias permiten la victimización continua de las comunidades afectadas
¿Cuáles Son Las Preocupaciones Del Movimiento de Justicia Ambiental?
El Movimiento de Justicia Ambiental se sumerge en varias preocupaciones. Los miembros de este movimiento creen firmemente en el “principio de quien contamina paga” y observan con consternación cómo los responsables de degradar el medio ambiente lo hacen sin rendir cuentas, sin tener en cuenta a quién daña y sin intención aparente de reparar este daño.
Los participantes del movimiento también se enfocan en el racismo ambiental y el papel aparentemente insuperable que juegan la economía y la política en la persistencia de tales desigualdades. Entienden las motivaciones económicas para la ubicación de sitios de desechos peligrosos y fábricas ubicadas en comunidades afroamericanas, minoritarias y de bajos ingresos, ya que estas áreas tienen un precio mucho más bajo.
También encuentran menos resistencia, ya que los miembros de esta comunidad tienen poco o ningún poder político o recursos para combatir estas ubicaciones. Los miembros del Movimiento de Justicia Ambiental no consideran moral el intercambio de economía por salud, principalmente la de los miembros desfavorecidos de la comunidad, y se esfuerzan por corregir este problema.
El Movimiento de Justicia Ambiental está interesado en el papel que juegan la raza, el estatus social y el bienestar económico en la distribución desequilibrada de los resultados negativos del “progreso” industrial y el consumismo. Los activistas involucrados en este movimiento se enfocan en los elementos subyacentes, comenzando con el status quo socioeconómico, que permiten que persista un problema que de otro modo sería insostenible.
¿Por Qué ES Importante la Justicia Ambiental?
La justicia ambiental es un derecho humano básico, y representa un abuso de los derechos humanos. Cuando ciertas comunidades soportan la peor parte del impacto de las preocupaciones ambientales, en función de la raza o la baja posición económica de sus residentes, representa un racismo sistémico hacia estas poblaciones.
La Oficina de Sostenibilidad de la Universidad de Colgate escribió acerca de por qué deberíamos preocuparnos por la justicia ambiental, basándose principalmente en las implicaciones éticas de esta injusticia. Cuando una parte de la población disfruta de los beneficios de la expansión económica y la industrialización que provienen de la explotación de los recursos naturales, son estas comunidades minoritarias y de bajos ingresos las que soportan las consecuencias para la salud, sin ningún beneficio económico en absoluto que incluso comience a compensar el daño causado a su salud física, emocional y social.
Cada persona y entidad en el planeta tiene el deber de progresar de una manera que permita un entorno seguro y sostenible para todos los que viven aquí. Más allá de las decisiones de compartir coche y beber con popotes de papel, debemos esforzarnos por conocer cómo se fabrican los productos, dónde se desechan los residuos de fabricación, dónde se desechan los productos después de su uso y quién, si alguien sufre algún tipo de lesión durante el ciclo de vida de un producto.
Las personas que se verán afectadas por los planes presentados por otro individuo, corporación o gobierno deben opinar sobre si esos planes deben avanzar, y cómo.
Deje que un abogado de justicia ambiental de Ben Crump Law, PLLC lo represente en su búsqueda de la justicia ambiental. Llámenos hoy al (800) 235-0444.
¿Cuáles Son Los Principios de la Justicia Ambiental?
Los Principios de Justicia Ambiental es un documento de 1991 que destaca 17 principios básicos de justicia ambiental. Estos principios son el resultado de la Primera Cumbre Nacional de Liderazgo Ambiental de Personas de Color en Washington, D.C.
Los delegados de la Cumbre de Liderazgo se reunieron para tratar los problemas ambientales que afectaron de manera desproporcionada a las comunidades negras, latinas, asiáticas, indígenas y nativas dentro de los Estados Unidos y el resto del mundo. Los activistas crearon una estructura para abordar las ramificaciones políticas, sociales, ecológicas y relacionadas con la salud de las políticas ambientales sobre las personas de color.
Con representantes de todo el mundo, incluyendo personas de los Estados Unidos, en territorios estadounidenses, estados libres asociados y países vecinos, la Cumbre fue esencial para el Movimiento por la Justicia Ambiental.
Los Principios de Justicia Ambiental resumidos son los siguientes:
- El Movimiento reconoció la santidad de la Tierra y de todos los seres que viven en el planeta, y este principio estableció el derecho a un mundo sin pérdida y destrucción ambiental. Además, las políticas y leyes ambientales deben ser justas y no discriminatorias.
- El aire, el agua y los alimentos seguros son derechos fundamentales, y las personas tienen derecho a la protección contra los efectos de las prácticas y políticas ambientales tóxicas. Los delegados solicitaron que las empresas dejen de producir materiales nocivos y que aquellos que causaron daños con estos desechos sean responsables de los daños.
- Las personas tienen derecho a la atención médica y al pago de los daños causados por políticas o acciones ambientales nocivas. Las personas también tienen derecho a la protección contra la experimentación y las pruebas médicas, junto con el derecho al consentimiento informado y la protección contra quienes ignoren estos principios. Estos puntos establecieron los derechos médicos como parte de la justicia ambiental.
- Un principio discutió los derechos de los nativos americanos en los Estados Unidos, incluyendo los derechos a los tratados y la soberanía. Otro principio reconoció el derecho amplio y global a la autodeterminación de todos los seres y que la injusticia ambiental cometida por un gobierno es una violación de los derechos humanos.
- Los trabajadores también deben tener protección contra entornos de trabajo peligrosos, ya sea en casa o en otro lugar. Al mismo tiempo, la Cumbre enumera las corporaciones ambientalmente destructivas como otra forma de injusticia.
- Las personas tienen derecho a estar libres de opresión, especialmente en lo que respecta a dañar el medio ambiente, la tierra y los recursos. Las personas deben tener acceso a los recursos esenciales y deben ser parte de las decisiones ambientales dentro de la comunidad.
- Los principios también exigían el respeto y la honra de las culturas al manejar los problemas ambientales. Las personas también deberían tener acceso a una educación que tenga en cuenta la diversidad al abordar los problemas de la sociedad y el medio ambiente.
- El último punto de los Principios de Justicia Ambiental enfatiza la importancia de la responsabilidad individual por el medio ambiente.
Los 17 puntos originales establecieron derechos para el bienestar social, político, ambiental y físico de todas las personas.
¿Qué Tipos de Problemas Ayuda a Resolver la Justicia Ambiental?
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS, por sus siglas en inglés) describe las formas en que sus esfuerzos de justicia ambiental se esfuerzan por remediar los problemas que hacen que las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color carguen con la mayor parte de los peligros ambientales que nos rodean.
Desarrollo Y Difusión de Políticas
El HHS tiene como objetivo aplicar mejor las políticas y los estatutos ambientales y de salud en las comunidades con grandes poblaciones minoritarias y de bajos ingresos, así como en las tribus indígenas. Este esfuerzo requeriría que promuevan dentro de sus políticas el bienestar de estas poblaciones que sufren exposiciones desproporcionadamente mayores a condiciones ambientales negativas.
Educación Y Entrenamiento
Las iniciativas de justicia ambiental del HHS también están llegando no solo al público en general, sino también a los profesionales de la salud y a los proveedores de servicios humanos. Están trabajando para permitir que estos grupos participen en la elaboración e implementación de políticas, programas y actividades que, en última instancia, pueden afectar a las poblaciones que sufren las desigualdades de la injusticia ambiental.
Investigación Y análisis de Recopilación de Datos
HHS también ha identificado la importancia de una investigación sólida, precisa y actual con respecto a la solución de los problemas de injusticia ambiental. La agencia está comprometida a mejorar los esfuerzos de recopilación de datos en las comunidades más afectadas por estos problemas.
Progreso Económico
Finalmente, HHS cree que al permitir que estos grupos afectados progresen económica y socialmente, muchos de los factores causales subyacentes que facilitan la exposición desproporcionada a los peligros ambientales para la salud desaparecerán.
Deje que un abogado de justicia ambiental de Ben Crump Law, PLLC aborde los problemas de justicia ambiental que tuvo que enfrentar. Llámenos hoy al (800) 235-0444 para una consulta gratuita.
¿Qué Causa la Injusticia Ambiental?
El artículo de la Revista de derecho ambiental de Vermont “Llegando a la raíz de la injusticia ambiental”, presenta evidencia empírica de que la injusticia ambiental surge de una variedad de factores. La autora del artículo, Shea Diaz de la Revista de derecho ambiental de Georgetown, explica cómo todos estos factores trabajan juntos en un mecanismo complejo que sirve para socavar y abusar de los residentes de comunidades minoritarias y de bajos ingresos.
Ubicación Discriminatoria
Las grandes empresas apuntan específicamente a las comunidades azotadas por la pobreza y concentradas en minorías en función de su incapacidad para resistir la colocación de peligros ambientales en sus áreas. La falta de “capital político” y recursos de los residentes los paraliza y les impide ejercer cualquier influencia sobre lo que sucede en sus propios patios traseros.
Política Regulatoria Equivocada
En un esfuerzo por minimizar los riesgos de las instalaciones nocivas, las agencias reguladoras ubican estas instalaciones en áreas de baja densidad de población. El efecto es que un número cada vez mayor de instalaciones terminan en estas áreas, creando una situación en la que las comunidades vulnerables están sujetas a una cantidad desproporcionada de daños y lesiones por peligros ambientales.
Aplicación Desigual de la Regulación
En estas comunidades minoritarias y de bajos ingresos, los reguladores no hacen cumplir las iniciativas ambientales con el mismo vigor que lo harían en áreas más blancas o más privilegiadas. En algunos casos, los políticos han sido acusados de flexibilizar dicha aplicación para poder beneficiarse de la reubicación de la industria en sus jurisdicciones.
Poder Político Desigual
Según “El ritmo del progreso en los sitios de Superfund: objetivos de política e influencia de los grupos de interés”, en la Revista de derecho y economía, el ingreso medio de una comunidad es una indicación de su influencia. Otras medidas de poder político incluyen el nivel de educación y empleo entre los residentes. La participación electoral de un área también denota una mayor influencia política. Sin el poder político para resistir la ubicación local de plantas tóxicas, solo las comunidades que muestran una fuerte alineación a favor del medio ambiente tienen la oportunidad de luchar contra dicha ubicación.
¿Quién SE ve Afectado Por la Injusticia Ambiental?
Un estudio de la EPA publicado en la Revista estadounidense de salud pública reveló que la contaminación del aire por partículas peligrosas afecta de manera desproporcionada a los vecindarios de bajos ingresos y las comunidades de color. Lamentablemente, la raza, los niveles de ingresos y las tasas de pobreza ponen a estas áreas en el punto de mira de la injusticia ambiental.
El impacto que enfrentan estas comunidades varía ampliamente, dependiendo de muchos factores, muy especialmente, la fuente del problema ambiental.
En el caso de la contaminación del aire por partículas, la EPA informa que el tamaño de las partículas influye en los riesgos para la salud en cualquier caso de contaminación del aire por partículas. Cuando las partículas grandes ingresan a los pulmones o al torrente sanguíneo de los residentes, pueden crear problemas cardiacos y pulmonares graves, como:
- Disminución de la función pulmonar
- Ataques cardiacos no fatales
- Muerte prematura en personas que padecen enfermedades pulmonares/cardiacas
- Asma agravada
- Aumento de los síntomas respiratorios, que incluyen dificultad para respirar y tos
- Latido del corazón irregular
Según el informe de la EPA, las personas mayores, los niños y las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares corren el mayor riesgo de problemas de salud debido a la exposición a la contaminación por partículas.
Aunque estos grupos soportan la mayor carga de la injusticia ambiental, cuando el medio ambiente sufre, todos sufren.
La contaminación por partículas agota los nutrientes del suelo, afecta la diversidad de los ecosistemas, daña los cultivos agrícolas, acidifica los arroyos y lagos y altera el equilibrio de nutrientes en las aguas costeras.
¿Cuáles Son Algunos Ejemplos de Injusticia Ambiental?
La injusticia ambiental prospera en todas las regiones del país. Afecta a las personas todos los días, pero la mayoría de los estadounidenses nunca escuchan sobre estas luchas. Los ejemplos de injusticia ambiental han sido de naturaleza tan atroz que han logrado aparecer en los titulares e inspirar indignación entre personas de todo el país.
Revisaremos aquí algunos ejemplos de injusticia ambiental.
Pittsburgh
Los residentes de East End Pittsburgh viven en un distrito tristemente desatendido de Greater Pittsburgh. Luchan contra los desafíos diarios que vienen con la alta densidad de tráfico y una infraestructura en ruinas, y también sufren la mala calidad del aire derivada de décadas de actividad industrial.
Además de estas preocupaciones, la base de datos de agua del grifo del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés) publicó un informe que muestra que el agua potable de Pittsburgh contiene niveles peligrosos de 16 contaminantes, muchos de los cuales causan cáncer, como bromodiclorometano, bromoformo, cloroformo, cromo, dibromoclorometano, nitrato, y trihalometanos totales.
Flint, Michigan
La crisis de Flint, Michigan, proporciona otra historia de injusticia ambiental. El Consejo de Defensa de los Recursos Nacionales (NRDC, por sus siglas en inglés) cuenta la historia en detalle. En 2014, la ciudad de Flint, con problemas de liquidez, buscó ahorrar dinero cambiando su suministro de agua potable del sistema de agua tratada de Detroit al agua del río Flint. Este cuerpo de agua contenía más de un siglo de desechos de las industrias locales. El río estaba lleno de diversas formas de vertidos y toxinas de los vertederos cercanos.
La falta de análisis y tratamiento suficientes del agua provocó una ola de problemas de salud para la población de la ciudad, que comprendía una mayoría de residentes afroamericanos, el 45 por ciento de los cuales vive por debajo del umbral de la pobreza. Agua descolorida y con mal olor salió de los grifos de las casas durante 18 meses, lo que afectó a los residentes con comezón en la piel, pérdida de cabello, erupciones en la piel e incluso un brote de la enfermedad del legionario. La gente se quejó, pero nada cambió. Más tarde los estudios demostraron que los niveles de plomo en la sangre de los niños de Flint se habían triplicado por beber el agua contaminada. Finalmente, para “tratar” el problema, la ciudad agregó cloro al agua, lo que generó altos niveles de sustancias químicas cancerígenas.
El investigador de Michigan University, Paul Mohai, llamó a este desastre “el ejemplo más atroz de injusticia ambiental y racismo en mis más de tres décadas de estudio de este tema”. The New York Times también se refirió a lo que sucedió en esta comunidad de Michigan como “racismo ambiental”, planteando la posibilidad de que si Flint fuera una ciudad próspera y predominantemente blanca, las cosas no habrían persistido como lo hicieron.
Newark, New Jersey
En el caso de la crisis del agua de Newark, NRDC alega que las acciones de los funcionarios municipales y estatales violan la Ley de Agua Potable Segura, y su incumplimiento resultó en algunos de los niveles de plomo más altos registrados recientemente en Newark, New Jersey. Según la organización, más niños de Newark han experimentado envenenamiento por plomo que cualquier otra parte de New Jersey. Las pruebas realizadas en 2016 revelaron que 30 escuelas públicas contenían niveles elevados de plomo en el agua.
Las ciudades están obligadas por ley a tomar medidas cuando los niveles de plomo en el agua potable superen las 15 partes por billón (ppb). Cuando se analizaron muestras de agua del grifo de Newark entre 2013 y 2015, revelaron una cantidad de plomo superior a esta. Los niveles de un área superaron los 19.3 ppb.
Según un informe de H2M Associates preparado para la ciudad de Newark, el suministro de agua se vio afectado por un sistema en mal estado durante mucho tiempo, por equipos obsoletos que no funcionan, así como fallas sistémicas para realizar el mantenimiento y calibrar los instrumentos de forma rutinaria.
Seis meses después del monitoreo de plomo, que comenzó en 2017, el 10 por ciento de las muestras de agua potable analizadas excedieron las 27 ppb. Seis hogares en la ciudad arrojaron más de 50 ppb. Los niveles de plomo excedieron los límites federales durante 18 meses continuos. El área de servicio de Wanaque fue especialmente afectada.
Un juez federal rechazó las mociones de emergencia para ampliar el programa de filtros de Newark.
Para diciembre de 2018, los niveles de plomo en el agua se dispararon, con 24 hogares con más de 50 ppb. En 2019, se descubrió que los contaminantes en el suministro de agua estaban relacionados con el cáncer y posiblemente con problemas reproductivos. En octubre de 2019, se retiró el programa de agua embotellada, excepto para un pequeño grupo de residentes.
University Park, Illinois
En junio de 2019, los clientes del proveedor de agua de University Park, Illinois, recibieron un aviso de que estaban bajo un aviso de plomo y que pasarían algunas semanas antes de que el agua del grifo fuera segura para beber sin restricciones. A partir de julio de 2020, persiste el aviso de plomo.
Tras la investigación, se determinó que el problema era “la interacción de la química del agua con la soldadura de plomo” dentro de la plomería de las casas construidas antes de 1990. Aunque el tratamiento parecía prometedor al principio, el progreso del esfuerzo se ha estancado, según la cobertura del Chicago Tribune sobre el tema.
En su informe colaborativo “Watered Down Justice”, NRDC, EJHA y Coming Clean afirman que descubrieron una “relación inquietante entre las características sociodemográficas, especialmente la raza, y las violaciones del agua potable. Las infracciones de agua potable aumentaron en comunidades de color y comunidades de bajos ingresos, así como en aquellas con una mayor cantidad de hablantes no nativos de inglés.
¿Cuál ES la Diferencia Entre Justicia Ambiental Y Social?
La justicia social se esfuerza por garantizar que los grupos y las personas reciban un trato justo y una parte equitativa de los beneficios económicos, ambientales y sociales. Esto significa que, a pesar de las diferencias de estatus y antecedentes, todas las personas deberían experimentar una distribución justa tanto de lo bueno como de lo malo que genera la sociedad.
La justicia ambiental, por otro lado, se enfoca estrictamente en la distribución equitativa de las ventajas y desventajas que se derivan del medio ambiente, que abarca sus hogares, trabajo, escuelas y otros aspectos vitales de la vida. Independientemente de la raza, la situación económica o los antecedentes, todos deben disfrutar de beneficios ambientales tales como agua y aire limpios, amplios espacios verdes, etc. De manera similar, las cargas ambientales generadas por la industria, el transporte, la contaminación, incluso los desastres naturales, deben distribuirse por igual.
Ambas formas de justicia resaltan las preocupaciones de los grupos, en lugar de las de los individuos. Ambos están fuertemente influenciados por cuestiones de poder, incluyendo el desequilibrio entre los grupos poderosos que causan, permiten y/o se benefician de los peligros ambientales y los grupos sin poder que sufren las consecuencias financieras y de salud de estos peligros.
En los primeros años del ambientalismo, la causa se consideraba en gran medida como un problema social. Gradualmente, se alejó de estas raíces y se convirtió en causas favoritas adoptadas por grupos blancos y adinerados que tenían como objetivo salvar especies de flora o fauna en peligro de extinción. En realidad, sin embargo, la injusticia ambiental es una injusticia social, y las dos siempre estarán vinculadas.
¿Qué Es El Racismo Ambiental?
El racismo ambiental se refiere a la medida desproporcionada en que las personas de color están expuestas a peligros ambientales y problemas de salud. Según la Conferencia Nacional para la Comunidad y la Justicia (NCCJ, por sus siglas en inglés), estas desigualdades pueden ser el resultado de “diseño consciente o negligencia institucional, acciones y decisiones”. El racismo ambiental encarna una injusticia contra la que las comunidades de color han luchado durante décadas.
La NCCJ informa una serie de estadísticas aleccionadoras que arrojan luz sobre el problema del racismo ambiental en la actualidad:
- Más del 50 por ciento de las personas que residen dentro de las 1.86 millas de las instalaciones de desechos tóxicos en este país son minorías, según “Toxic Waste and Race at Twenty”. Este informe analizó los datos recopilados a lo largo de 20 años.
- Tres de cada cinco afroamericanos en los EE. UU. residen en áreas donde se han ubicado sitios de desechos tóxicos no controlados.
- Las personas en el Bronx, New York, que residen cerca de sitios de desechos nocivos e instalaciones industriales, sufrieron un riesgo 66 por ciento mayor de ser hospitalizados por asma. El estudio de caso que reveló estos datos también indicó que el trece por ciento de estos individuos tenían más probabilidades de ser minorías.
Más del 11 por ciento de los niños afroamericanos y el cuatro por ciento de los niños mexicoamericanos sufren envenenamiento por plomo, según un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Estos números se comparan con poco más del dos por ciento de los niños blancos que sufren el mismo destino.
¿Es Lo Mismo Justicia Ambiental Y Racismo Ambiental?
Aunque estos dos conceptos están relacionados, no son lo mismo. El racismo ambiental ocurre cuando las personas de color sufren un impacto desproporcionado de los peligros ambientales. La justicia ambiental representa una respuesta impulsada por el movimiento a este mal.
Específicamente, el racismo ambiental abarca las regulaciones gubernamentales, las reglas institucionales, las políticas y las decisiones, así como las decisiones corporativas que apuntan a ciertos tipos de comunidades al considerar el uso desagradable de la tierra y al permitir la aplicación descuidada de las leyes ambientales y de zonificación. Como resultado de este racismo, se toman decisiones, sin el aporte o la influencia de los residentes de comunidades minoritarias, que en última instancia exponen a estas personas a una parte injusta e insalubre de desechos tóxicos y peligrosos, y otros riesgos ambientales.
Durante décadas, los investigadores han realizado estudios que demuestran que el racismo ambiental representa un riesgo para la seguridad y la salud de las comunidades subrepresentadas y sin voz de nuestra nación, que resultan ser aquellas que comprenden personas de color.
De acuerdo con el enfoque constitucional de nuestro país sobre los derechos humanos fundamentales, es vital que trabajemos para priorizar los problemas de justicia ambiental para eliminar el racismo ambiental.
Si ha sufrido el impacto del racismo ambiental, un abogado de justicia ambiental de Ben Crump Law, PLLC puede representarlo en su búsqueda de justicia. Llámenos hoy al (800) 235-0444.
¿Qué Causa El Racismo Ambiental?
El racismo ambiental aborda todas las formas en que las comunidades de color soportan un daño sustancialmente mayor por las condiciones ambientales. Algunas de las formas en que se manifiesta el racismo ambiental son a través de la eliminación de desechos, los vertidos tóxicos y el uso industrial de las comunidades donde viven la mayoría de las minorías.
Incluye una mayor exposición a las emisiones de barcos, camiones, automóviles y otras fuentes de contaminación relacionadas con el transporte. Las víctimas del racismo ambiental también viven mucho más cerca de fábricas y centrales eléctricas. Los resultados catastróficos de los desastres naturales como el huracán Katrina también tienden a ser más frecuentes en las comunidades mayoritariamente negras.
Cada vez es más difícil descartar la conexión entre el racismo ambiental y la segregación racial. Con la segregación residencial, por ejemplo, las personas de color tienden a concentrarse en comunidades. Estas comunidades generalmente carecen de cualquier sentido de poder financiero o político. Los valores de las propiedades son más bajos, lo que las hace más atractivas para la compra por parte de corporaciones que ubican sus próximas operaciones industriales. Con más fábricas viene más contaminación. Con comunidades blancas y prósperas que huyen de las áreas urbanas, esto deja a las poblaciones minoritarias en el centro de las ciudades sufriendo por la construcción de sistemas masivos de autopistas que los blancos suburbanos pueden usar para viajar hacia y desde el trabajo.
Con la contaminación y la actividad industrial suprimiendo el valor de las propiedades en el centro de las ciudades, las personas de color quedan excluidas de la oportunidad de desarrollar riqueza o poder a partir de la propiedad de estas propiedades. La zonificación, la línea roja y otras maniobras políticas exacerban el problema.
¿Qué Es la Equidad Ambiental?
La equidad ambiental se refiere a cómo el gobierno responde a las demandas que le impone el movimiento de Justicia Ambiental. Aunque la EPA y otras agencias gubernamentales solo hablan por hablar del movimiento de justicia ambiental, con sus ideas sobre “trato justo y participación significativa”, estas entidades aún tienen que lograr la visión del movimiento.
Las personas que se comprometen con el movimiento de Justicia Ambiental exigen ver más que una reducción de la contaminación, por ejemplo. Quieren que los efectos de la contaminación desaparezcan para siempre. Específicamente, esperan el tipo de cambio en el que ninguna comunidad o grupo soporta las dificultades de los desastres ambientales, los peligros o la contaminación. En su opinión, el número o la escala de las conexiones políticas de uno no debería determinar cómo o si un individuo se mantiene a salvo de tales condiciones.
La equidad ambiental es la palabra que usan estos activistas para describir un mundo o un país en el que todos tienen acceso a agua potable segura y aire limpio y respirable, independientemente de sus ingresos, raza o código postal.
Sin embargo, esta visión no se hará realidad a menos que se establezca la equidad en el centro de cualquier esfuerzo para combatir la contaminación, el cambio climático y la pobreza.
¿Cómo Se Relaciona la Contaminación Con la Desigualdad?
El Centro de Stanford sobre Pobreza y Desigualdad explora enérgicamente la conexión entre la contaminación y la desigualdad. En su informe “La desigualdad como contaminación, la contaminación como desigualdad”, el grupo cita a Indira Gandhi, quien habló en la Cumbre Ambiental Internacional de 1972 en Estocolmo. Gandhi dijo en su discurso que “la pobreza y la necesidad son los mayores contaminadores”.
El estudio continúa explicando que la degradación ambiental continúa aumentando en las áreas en desarrollo del mundo, como el agotamiento de la cubierta forestal en Haití. Debido a que las personas empobrecidas en todo el mundo no pueden obtener capital manufacturado, el capital natural representa la única “verdadera riqueza” de estas poblaciones. Cuanto más se erosione este capital natural, generalmente a manos de los “ricos” de la sociedad, más seguramente se cimentará el futuro de pobreza de estas comunidades.
En particular, continúan los autores, la privación socioeconómica de las comunidades desfavorecidas y minoritarias, combinada con la exposición a mayores niveles de contaminación, se traduce en escenarios de salud profundamente deteriorada.
Si soportó la contaminación agravada por la desigualdad, un abogado de justicia ambiental de Ben Crump Law, PLLC puede ayudarlo a buscar justicia. Llámenos hoy al (800) 235-0444.
¿Cómo Afecta la Globalización a la Justicia Ambiental?
Con el flujo sobrealimentado de información, bienes y servicios en todo el mundo, se producen cambios cada vez mayores en el medio ambiente. El comercio global está cambiando la faz del planeta de maneras profundas, ninguna de ellas buena. Las entidades que participan y se benefician del comercio, y por lo tanto degradan el planeta, son los miembros de la sociedad políticamente empoderados y/o financieramente motivados/privilegiados. Dejan que las contrapartes socioeconómicamente desfavorecidas sufran las consecuencias.
Considere los siguientes efectos de la globalización y su impacto en la justicia ambiental:
- El suministro de alimentos y la biodiversidad están amenazados por la explotación de los ecosistemas acuáticos.
- El acceso al agua, la calidad de la tierra, la seguridad alimentaria y la biodiversidad están disminuyendo debido al aumento de la temperatura de la superficie terrestre.
- Se ha vuelto cada vez más difícil acceder al agua dulce. El agua contaminada sirve como la principal causa ambiental de enfermedad y muerte entre los humanos.
- Cada año, más de dos millones de personas mueren por complicaciones relacionadas con la contaminación del aire, tanto en interiores como en exteriores.
- Las comunidades de bajos ingresos soportan una parte injusta de los efectos adversos del cambio ambiental.
En Millennium Ecosystem Report, Living Beyond Our Means: Natural Assets and Human Well-being (Declaración de la Junta de MA), más de 1000 expertos de casi 100 países trabajaron juntos para evaluar el estado de la exosfera. Su informe concluye con el hallazgo de que casi dos tercios de los ecosistemas que sustentan la vida en el mundo se están utilizando de manera insostenible o se han degradado.
Específicamente, el gobierno permite que la EPA cumpla su misión al ejercerla con las siguientes funciones relacionadas con el medio ambiente:
- Expedición de licencias
- Configuración estándar
- Reglamento
- Concesión de subvenciones
- Evaluación de acciones propuestas por agencias federales
- Instalaciones de permisos
La Oficina de Justicia Ambiental (OEJ, por sus siglas en inglés) conecta los esfuerzos de la EPA con las agendas de otras agencias ayudándola a integrar la justicia ambiental en los programas, políticas y actividades. Técnicamente, OEJ tiene el desafío de ayudar a la EPA a garantizar la salud pública y el medio ambiente en comunidades de bajos ingresos, minoritarias, tribales y en riesgo al tejer la justicia ambiental en todas las actividades, políticas y programas.
¿Cómo Abogo Por la Justicia Ambiental?
La justicia ambiental es un problema enorme, pero si cada individuo participara en defenderla, podríamos corregir los errores y ponernos en un camino más saludable, más justo y más humanitario que el que ahora atravesamos.
Hay muchas maneras en las que se puede abogar por la justicia ambiental.
Alzar la Voz Por Políticas Equitativas
Manténgase al tanto de las políticas públicas que sus funcionarios electos intentan implementar. Si satisfacen las necesidades y deseos de la comunidad, apóyelos. Si dañarán los vecindarios locales, trabaje para derrotarlos. Cuando su voz caiga en oídos sordos, responsabilice a los funcionarios.
Ayudar a Elevar la Educación Pública Y la Participación
Una comunidad educada disfruta de mayor poder para dar forma a sus barrios que aquellos que no saben lo que sucede a su alrededor. Haga su parte para informar y luego alentar la participación de los miembros de la comunidad para equiparlos completamente para proteger sus derechos a un ambiente saludable y seguro.
Involucrarse
Busque organizaciones locales o nacionales de justicia ambiental cuyas misiones le hablen al corazón. Únase a su lucha con pasión.
Organizarse
Cuanta más gente se pronuncie contra las violaciones locales de la justicia ambiental, más fuerte será la voz de protesta y más difícil de ignorar. Reúna a un grupo de personas en su comunidad para abordar las infracciones de justicia ambiental. Trabajen colectivamente para desarrollar una campaña u otro plan de acción.
Reunir a Las Personas Adecuadas en la Mesa
Como hemos leído una y otra vez, un factor que contribuye a la justicia ambiental es la falta de poder que tienen los residentes de las comunidades de color y las personas de bajos ingresos. Luche para derribar las barreras para que los que actualmente no tienen poder obtengan un asiento en la mesa donde se toman las decisiones sobre el medio ambiente local.
Contar Sus Historias
La gente no responde a los problemas; responden a historias humanas. Si se encuentra con alguien que ha vivido la experiencia de la injusticia ambiental diaria, proclame sus historias para que todos las escuchen. Llame a su estación de noticias de televisión local. Publique en las redes sociales. La gente quiere hacer lo correcto. Cuando suficientes personas, o las personas adecuadas, escuchen lo que ha compartido, las ruedas del cambio se pondrán en marcha.
Trabaje Con Un Abogado de Justicia Ambiental
En una carta al presidente Barack Obama, Martin R. Castro, presidente de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos, escribió que la definición de justicia ambiental de la EPA reconoce el problema como un derecho civil. Además, afirmó que “las minorías raciales y las comunidades de bajos ingresos se ven afectadas de manera desproporcionada por la ubicación de las instalaciones de eliminación de desechos y, a menudo, carecen de influencia política y financiera para negociar adecuadamente con los contaminadores cuando luchan por una decisión o buscan reparación”.
Un abogado de justicia ambiental existe para nivelar el campo de juego y dar a las personas y comunidades reprimidas y sin voz la oportunidad de corregir los errores que han sufrido como resultado de la injusticia ambiental.
Si usted o su comunidad ha sufrido daños o lesiones por la injusticia ambiental, llame hoy a Ben Crump Law, PLLC al (800) 235-0444.
